见程长清进门，柳氏笑着说道：“这些个人家真是好大的手笔，这柄紫玉百寿如意，怕是几千两都值了，我在库房里见了，十分漂亮，想必老太太是极喜欢的，只是咱们图的是长久，倒是不敢收了。”

    程长清也咂舌，问道：“是谁家送的？”

    柳氏皱了秀眉：“说来你不相信，居然是咱们的亲家，王家送的。真个奇怪，我们一到江城便招待了王家，这次宴会并未请他们，可是王家居然送了礼。”

    程长清将手中的书信交给柳氏，“王家又不止一房，这礼怕是大房送的，难怪他提了那等荒谬的要求，原来是在这等着呢。”

    柳氏将两封信仔细读了，叹道：“我一直以为王家兄弟间是极和睦的，哪知道大房二房就闹了龌龊。那王大老爷真是好大的心思，居然想要你给他个知府当当，任命官员是朝廷的事，岂是由老爷说了算？好在亲家还算知礼，直言莫理会。”

    程长清也一脸叹息：“是啊，好在结亲的是二房。王公怕真是不行了，王家才散了一盘沙。”

    柳氏又问道：“那老爷准备如何处理这紫玉如意？”

    “自是要还回去，王公若不是觉得王老大朽木不可雕，哪里还会将王阁老的关系留给我。那等志大才疏之辈，万万不可沾惹的，若不然我的名声都要被他败坏。在这族地做事最是艰难，行错一步名声就全毁。别人只当这江城是我程家禁脔，哪知道我要这般如履薄冰。既是如此，那便步步稳健，绝不能因王家坏了事。”


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