的隐蔽处。

    女人们面面相觑，黄脸视力最清楚，说：“好像……好像是个女人。”

    一群人里面有几个最大胆的决定去看看。

    包括黄脸在内的五六个人，就走近一看，果然是个衣衫褴褛的女人，瘦骨嶙峋，跟花子似地。头发脏成一缕一缕，皮肤黑而有茧，脸上身上都是血迹，在黑乎乎的夜里，根本看不清长相。她昏昏沉沉、嘴里胡乱嘟囔，人事不知。

    看清这女人的虚弱，其中一个比较谨慎的大姐蹲下去，在这个女人身上掏了掏，说：“反正不是良民。没有路引和别的证明，一枚铜板也摸不到。八成不是个逃奴，就是乞丐、流民。”她望了望姐妹们才凄凉地慢慢说：“也可能是个不中用了的‘邻居’。"

    蜈蚣荡里的女人，多半是没有正经身份了的，出去了，也找不到什么活路。经常就有“不中用了”的女人被鸨母命人丢到巷子外边，任其死生。

    她说话的时候，屋舍里面大概是听到了一些动静，忽然响起一声高亢的怒骂，假母似乎因为没有客人，气得厉害。这群浓妆艳抹的女人，摸摸自己手臂或者腿上的鞭痕，又看看地上昏迷不醒的女人，似乎看到自己将来的命运，不由一个个低头垂泪。

    一个不知来路的人，或许就放置不管罢。说不定明天清晨，她就消失不见了。在蜈蚣荡里，就这样消失了的女人不计其数。