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    一个白发族老捶胸哭道：“乱族之人！乱族之人！当年便不该推他这败家子为族长！”

    祠堂飞檐下挂的铃叮咚翔，混着骂声哭声，活似一场滑稽戏。

    但是这场族里的大会，林嗣宗并没有到场。

    因为他病了。

    林绮年伏在老父床前。

    林嗣宗年过四十，却已经两鬓有霜，卧在床上，病容里脸色带着一些灰白。

    他问女儿：“如何了？”

    林绮年蹙着眉，面色肃然而忧虑，低声道：“女儿已经拟了父亲的令，传下去了。只是……我家减租到三成，又外借无息的债，却还是听说有整户饿死的百姓。”

    “来借债的佃户也多是面黄饥瘦，扶老携幼。”

    林嗣宗叹道：“百姓借债，往往是为了应付丧葬、疾病、春荒等紧急的生死大事，并不是用来打井、置牲口来增加收入。因此借债后，百姓的生活与收入并无改善。可叹族里明知这一点，还是逼他们还双倍钱。若是不能按时还债，族里照往昔的例，就要加收地租。这在荒年，岂不是草菅人命？”

    林绮年听了，脸上露出沉思的神色。她近日为父奔波，替那些借债的佃户记账，累得消瘦了一些。此时仍旧穿着一身旧道袍，越发显得身形文弱。

    林嗣宗爱怜地抚摸女儿的发顶：“近日府里一切从简，绮年可怨为父苦着你？”

    林绮年摇摇头，满不在乎，傲然道：“粗茶淡饭亦足已。”


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