方在检验纸上撒下了一层白色的碎末。

    粉尘让莱姆着迷。在取证术语中，粉尘指的是小于五百微米的固体颗粒。既可以是衣服、装潢上用到的各种纤维，也可以是人类或动物皮屑，甚至可以来自植物、昆虫、干燥排泄物、污垢，以及许多不同的化学物质。有的粉尘状似气溶胶，还有些可以快速在物体表面沉淀。粉尘会引起健康问题，比如黑肺病；有的也很危险，会爆炸（比如谷物升降机里的面粉）；粉尘甚至可以影响气候。

    从刑侦学上讲，由于静电等现象，粉尘往往可以从犯罪分子身上转移到受害者身上，反之亦然，所以粉尘对警察是非常有帮助的。莱姆负责犯罪现场调查部门时，建立了一个有关粉尘的大型数据库，里面的数据都是由犯罪现场的证据收集而来。证据遍及纽约的五个行政区，新泽西州的一部分，还有康涅狄格州。

    刀柄上只有很小的一部分粉尘，但梅尔·库柏收集了足够的量来进行气相色谱仪分析。那台机器可以打破物质，将其分解成各个部分，然后再确认每一个部分的成分。分析花了一些时间，这倒不是库柏的错。他虽然身材纤细，双手却大而有力，不过做起事来十分敏捷迅速。慢的是那台机器，有条不紊地分析着结果。他们在等待结果时，库柏又对其他粉尘样本做了化学测试，看看能不能发现气相色谱仪发现不了的物质。

    结果出来后，梅尔·库柏为大家做了解释，并将细节写在白板上。“好吧，林肯。我们检测到了蛭石、石膏、合成泡沫、玻璃碎片、

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