沉默不语。莱姆想象着堂兄盯着笔记沉思的样子，他的大脑一定正在飞速旋转，筛查各种可能，终于他开口了：“矿物颗粒有多大？”

    “梅尔？”

    “你好，亚瑟。我是梅尔·库柏。”

    “你好，梅尔。最近还在跳舞吗？”

    “上周我们刚赢了长岛探戈舞蹈比赛，这周日还要参加区域赛。当然，前提是能完成这边的工作。”

    “梅尔？”莱姆催促道。

    “颗粒大小？是的，非常小，直径大概零点二五毫米。”

    “好的，我敢肯定那是tephra。”

    “什么？”莱姆不解。

    亚瑟把单词拼了一遍给莱姆听：“就是火山灰，来自希腊语，是‘灰烬’的意思。当它刚从火山口被喷射至空中的时候，叫作‘火成碎屑’——也就是碎石屑——但是一旦落了地就叫tephra，火山灰。”

    “本土的？”莱姆问。

    亚瑟的声音听起来带了些笑意：“对某些地方来说大概是吧，但你若指的是纽约州附近，已经没有了。要是西部海岸出现严重侵蚀且伴以强风，倒是有可能在东北部找到一星半点儿，可惜最近连这样的也没有了。就你所得到的成分来说，我认为很可能来自西北太平洋地区。或许是夏威夷。”

    “也就是说，无论如何，这些成分都肯定是被嫌疑人或者某个人带到现场的。”

    “我是这么认为的。”

    “好的，多谢了，我

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