化钛、焦油和一些中性色素。”

    “有些是化妆品中常见的物质。”莱姆说。他回想起以前办过的一个案子，那次嫌疑犯用唇膏在被害人的镜子上写淫秽的字句，而莱姆根据在嫌疑犯袖子上找到的唇膏残余物质定了他的罪。为了处理那起案件，他曾专门研究过化妆品的成分。

    “是她身上的吗？”库柏问萨克斯。

    “不是，”萨克斯回答，“我检查过她的皮肤，被害人并没有使用化妆品。”

    “好，先记在写字板上，以后再看看是否有什么用处。”

    接下来是检查绳索，即杀人工具。梅尔·库柏在陶瓷检视板上研究了好一会儿，才抬起头说：“这种绳索有两层，白色外层包裹住一条黑色的芯。内层和外层都是用丝线编成的，质地相当柔软，尽管是由两条绳索缠成的，却没有一般绳索那么粗。”

    “这有什么用处？这根芯能让绳索更耐用吗？”莱姆问，“还是比较容易打结？或比较难解开？到底是为什么？”

    “不知道。”

    “又多了一个谜题。”萨克斯用戏剧性的夸张口吻说。莱姆要不是心里表示同意的话，一定会立刻发火的。

    “是啊，”他有点狼狈地承认，“这对我来说是全新的东西。我们继续吧，我想看一些熟悉的、我们能用的东西。”

    “那个绳结呢？”

    “是行家系的，但我认不出这是什么结。”库柏说。

    “把一张绳结的照片送到联邦调查

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