石棉。”

    “没有了。”她固执地说，“呃，电线管道从来不用，只有蒸气管道有的还使用石棉隔热，但在我们的业务中占的比例极小。”

    蒸气！

    很少有人知道这座城市的公用设施有多么恐怖。统一爱迪生公司把水加热至一千度，然后以一百六十公里的时速喷射进曼哈顿地下的管道网中。在地下蒸气管中奔窜的蒸气仍然具有三百八十度的高热，速度也维持在时速七十五英里左右。

    莱姆回想起报纸上的一篇文章。“上星期你们有蒸气管道发生爆裂吗？”

    “有，不过那和石棉泄露无关。那一地区的石棉早在一年前就清理干净了。”

    “但你们在下城区的系统里有些管道的确还在使用石棉？”

    她又犹豫了。“这……”

    “爆裂发生在什么地方？”莱姆立刻追问。

    “百老汇，在商业大楼往北一个街区。”

    “《纽约时报》报道过相关新闻吗？”

    “我不知道……也许有吧。”

    “那篇报道曾提到石棉吗？”

    “是的。”她终于承认了，“但它只是说在过去石棉污染曾是个大问题……”

    “那条爆裂的蒸气管道……是穿过珍珠街往南的吗？”

    “这……让我看看。是，没错。在汉诺威大街，路北。”

    莱姆的脑子里立刻浮现出t.j.科尔法克斯，这个有着纤细手指和长长指甲的女人即将

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