掌柜一眼望见他，便拿着一沓帖子，向他扬手道：“公子，你的拜帖。”季秋阳深感纳罕，暗道：我在京里识得的人不多，哪里就有这许多人来投贴？想着，吩咐竹心上前取了帖子，拿回房中去看。

    待到了房中，他将帖子一一看过，只见那落款是“南阳李崇照上拜”“长沙马桂木上谒”“西柳亭朱之照上拜”等等，皆是些从不识得的人。

    他看了帖子，心中纳闷道：这都是些什么人，我又不认识他们，他们来拜我怎的。

    正出神之际，门上忽有人轻敲，就听一声问道：“敢问季公子可在房中？”

    竹心上前开了门，却见门外走进一高一矮两个人来。

    季秋阳见这两人皆穿着蓝布长袍，大约都在二十上下年纪，一个是容长脸面，一个却是个圆脸，看其面目十分陌生，并不知是何人，连忙起身问询。

    那两人进的门内，望着季秋阳连连打躬作揖，三人互通了名姓。原来这两人乃是新投到这客栈中的客人，亦是进京赴考的举子，听闻此间亦有个秀才，故此来拜。那容长脸面的高个儿名叫赵志荣，另一个叫做焦同恩。

    季秋阳听见是栈里的邻居，便请两人落座，又吩咐竹心炖茶上来。

    那两人说了些官面上的话，便问季秋阳的师承。季秋阳道：“在下自幼随父亲念书，倒并没认真进过学堂。”那赵志荣道：“原是家学渊源，失敬了。”

    少顷，竹心送了茶上来，又拿了一碟日前周景初送的点心请二人吃。

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