更各一人也，皆年老更事致仕者也。天子以父兄养之，示天下之孝悌也。名以三五者，取象三辰五星，天所因以照明天下者。”孔颖达疏曰：“三老五更各一人，蔡邕以为更字为叟。叟，老称。又以三老为三人，五更为五人。非郑义也。”
    三老五更是在天子视学，祭祀先师先圣的时候，用来代替先师先圣接受天子礼拜的。在不祭祀的时候，礼记中也注明了三老五更的待遇标准。按照郑注，三老五更均为一人，天子应以父礼待三老，以兄礼事五更。虽然蔡邕曾有一说，称三叟为三人。但是在孔疏中，孔颖达也支持了郑玄的观点，并且隐隐指出三叟和三老的不同，蔡说仅可备为一说。
    至今我们在史书中能找到的所有关于天子尊三老的记载，也都只尊一人。因此郑，孔之说为正，当无异议。
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