杨涟说道：“大丈夫要来去明白，四位冒雨造访以密事相告，并不是杨某胆小怕事苟全性命，实是因为诸位嘱托之事，干系众大、牵连甚广，倘若其中稍有差池，不但我们要身首异处，还要连累许多无辜之人陪我们殉葬。”

    虬髯汉接过话来说道：“将有必死心，士无偷生志。”只要我们把个人生死置之度外，其他人也会义无反顾。大人请看这个。”虬髯汉一边说，一边从怀中掏出一个油布包裹。这包裹里三层、外三层，裹得严严实实，想必是十分重要的物件。杨涟心中不禁这样想。

    待包裹释开，虬髯汉将一本册子，连同一封书信交给了杨涟。杨涟接过书信用簪子挑开蜡封，借着灯光细细阅看，只感到脊梁透出阵阵寒意，豆大的汗珠不时地从额角上渗出。

    杨涟的嘴唇抽搐，牙齿格格作响，好半天他才从牙缝中挤出几个字来:“阉贼此举，莫要造反不成？”

    虬髯汉看到杨涟一脸惊愕的表情，只是冷笑不已，杨涟指着信笺询问道：“君等莫不是早有所闻，何以如此镇定自若？”

    虬髯汉对杨涟说道：“大人且看那本账册，看过之后，我还有事与大人见教。”

    杨涟拿起账册开始翻阅，他惊奇地发现里面记录着各州县一年的税役杂费，账目去向笔笔可查。

    杨涟看过账册后，觉得地方的税费征缴已经远远超出了朝廷的规定，但是他不明白多余的银两花到了哪里？

    “这......这......”杨涟

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