价吧？”

    “不错，金员外曾带着众商户抗议，要求赌坊关张，结果……”

    “我说一句对死者不敬的话，”吴关突然打断陈初秋，道：“赌坊虽抢了你们的生意，可人家毕竟是合法经营，你们聚众闹事，要求人家关张，这恐怕……断人财路如同杀人父母，怨不得人家反扑自保吧？”

    “我们何尝不想通过公平竞争抢回生意，”陈初秋道：“一开始也有人开赌坊，还有人在院阁、食肆设赌局，结果……呵，谁过界谁失踪。”

    “只是失踪？”闫寸问道。

    “是啊，活不见人死不见尸。”

    闫寸的眉头深深皱起，一桩失踪案，衙门能做的不过就是记录在册，若失踪的是地方士绅，或许会派衙役寻找一番，但靠那些懒散的衙役，将失踪者找回来和瞎猫碰见死耗子一样概率。

    失踪案不像死人、伤人案，地方衙署要上报至刑部，因此闫寸并不了解鄂县的人口失踪情况。

    由此恰可看出下手之人的高明，既搬开了拦路石，又不至于引起朝廷注意。

    荷花问道：“可是……当地士绅接连失踪，难道县令看不出其中端倪？就这般睁一只眼闭一只眼？”

    “当然能看出来，是个人就能看出来，那又如何？”陈初秋挤出一个苦笑，“死活找不到人，又没证据证明是赌坊所为，县令能怎么办？抓人拷打吗？”

    “有何不可？”闫寸反问。

    严刑逼供又不是新鲜事。



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