……一切都是必然，宽和只有在需要的时才被提起。
    “你在害怕？”总督突问着。
    “奴婢不敢……”侍女这样小声说，惊惧颤抖起来，既训练调教下反射，更是力量本质差距下的本能。
    昏黄的灯光下，总督立在窗口，风雨扑在面上，隔着一层灵膜而化去，寒冷的感觉却留在心底。
    沉默了许久，恍惚间回到当年还是士子时，也是这样战战兢兢，一步一行，直到高中举人、同进士，而被秦枢密使招揽为婿，一跃成人上人……真是很多年没有这样的感觉了。
    同进士是朝廷嫡系中的嫡系，又朝中有人，只要不行差踏错，按步就班地为朝廷做事、积累功绩，就不愁升迁阻碍，但依有一丝遗憾。
    “我严慎元，今年五十七岁，在各州都督里算是年龄较大。”他在灯光伸着手掌，看着纹路，在雨水中晶亮一片：“历职三任，没向皇子站队，仅累功和忠心侍奉朝廷，走到这第四任是到顶了。”
    “同进士道法终不比天人嫡传，转化效率差了一层，没有步入宰辅，长生无望……呵，人人赞我严慎元忠心为国，却不知我也做过这样长生久视的梦，到老来，回想真是一场虚幻……”
    总督声音平淡，侍女已脸色苍白，身体僵硬起来。