这一年的冬天,东朝廷在苦苦支撑了三个月后,随着六合城的陷落,最后一道被视为能够用来抵御进攻的倚仗,也不复存在了。
四野传烽,传言那支沿江从西面打来的大军,数日之内便要开到江都了。这座繁华的城池,再不见昔日歌舞升平,城门内外,但见烟尘霾蔽,士兵涌动,一辆辆装着金银财宝、坐着人的马车,往南仓皇而去。
这些都是东朝廷的宗室贵族和官员们。江都不保,他们只能跟随赵羲泰再次弃地,退往东南沿海,以求继续苟安。
赵羲泰脱去了天子冠服,寻常人的打扮。他是东朝廷最后离开江都的人。他在一队士兵、几名心腹近臣以及武将的随同下,从城门里骑马出来的时候,看见道路两旁站了许多围观的江都民众,个个冷眼。一些站在后的人,甚至交头接耳、窃窃私语,似有幸灾乐祸之意。
他的一个随从大怒,进言放火烧城,好叫这些没有良心、不知好歹的人得到他们应有的惩罚。
几个方才窃窃私语的民众仿佛感觉到了来自于这队人马的怒气,面露恐慌之色,转身要跑,早被几名士兵冲过去拿下,推到了赵羲泰的面前。
刀剑当头,这几人都是寻常民众,如何不恐惧?不住地磕头求饶。
赵羲泰面色惨淡。他望着地上的人,说:“我来之后,修水利,废苛捐,也算为你们做了些事,不算对不住你们。如今我走,你们不追随也就罢了,竟还这般嘴脸。倘若说不出个缘由,我便杀了你们!”
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