翌日, 大军再度开拔,朝临淄挺进。
才从博阳逃出的张耳一行人,此时姗姗得知原要作为退路的盟友赵歇, 竟已骤然反叛时, 顿时受到前所未有的重大打击。
先前对战锋芒毕露的楚军主力时, 缺勇少谋的张耳哪里是历战多年、战无不胜的项王对手。
两军人数相当, 但数月交战下来, 楚军不过伤了毛发,折进去二三万人, 他却是损伤惨重。
——二十万由赵地临时征调来的大军,战死者竟已高达十万之众。
余下十万人里, 也有四万顽抗被俘,仅得六万生还者随他半夜偷偷逃出博阳,一路紧赶慢赶来到临淄, 才有了喘息时机。
张耳活了大半辈子,经过无数大风大浪,虽知晓局势不利,但想着后方尚有赵土可据, 又有代燕二国为盟,始终觉得尚有一条生路留着。
于是在诸将士气低迷时, 他还可强颜欢笑, 鼓舞士气。
然而盟友反目的军报甫一传来,他竟是垮了精神气, 比臣下还来得郁郁不安。
麾下虽还有二十万齐兵, 但张耳心知肚明的是, 齐民对他这趁虚而入、据地称王的外人, 从来是面服心不服。
他这羁旅政权一时站不住脚, 唯有匆忙立了一姓田的为齐王,想重施当年拥立赵歇以收复赵地民心的故技。
却不料他暴征暴敛、不断逼迫百姓随他抵抗强悍楚兵、落得伤亡惨重、粮价飙升、民不聊生的诸多恶行,早招来齐民深深怨恨。
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