郭富贵把脸埋在掌心里，好一会儿才平复了心绪，抬起通红的眸子看着叶文清，深吸一口气，哽咽道：“已经有小半年了，每逢大喜之日，新娘子都会无端失踪，不见踪迹，活不见人死不见尸。起初只以为是山匪作乱，可我们这清水镇世代和善，别说是山匪了，就连恶霸都少见。县令大人几次派人寻找，最后都是无疾而终。”

    郭富贵这话一出，叶文清默默地把目光转向马猴酒，没有恶霸？这鬼话也能说出口？

    马猴酒感知到叶文清的目光，不好意思地红了脸，假装咳嗽，嘿嘿一笑：“我们就是玩个角色扮演。”

    “那在下的十文钱呢。”宋霁华幽幽道，“是你们的道具吗？”

    马猴酒话一噎，连忙从怀里掏出一个已经抽丝的钱袋，双手递上：“还您还您。”

    宋霁华伸手接过钱袋，视若珍宝地将它好生放回袖中。

    “一来二去，一些待嫁的女子也不肯议亲，有的人家甚至把女儿做男儿打扮，不再愿意嫁女了。”郭富贵继续说道，“以至于这小半年来镇上的喜事越来越少，单身汉却越来越多。后来县令徐大人见此事不妙，便派官兵上门逐个搜查，把所有女子年龄登记造册，若到了适婚年纪还未许配人家的，便由官府进行指婚。”

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