。连归云二十六岁，在南方小城的老家守着一顷祖业和价值连城的古玩。那些古玩中有许多后来有了同一个名字，叫做国宝。

    连氏家底殷实，哪怕是连归云坐吃山空也过得起。但话虽如此，连归云还是借助自己留样时所了解到的知识，在本地投资了一些新兴的工业。不过这些工业他大多只负责出资，并不经常掺和具体经营。因此人人都知道，城里最富庶的连公子，常年在老宅里与古董书画为伴。据说他的家产可以资助三个军阀同时起事，但他对此一点都不在乎。每日只是关注他那些古玩字画的整理。连归云继承了父亲的遗志，打算为手头这些古玩作一本《金石匮要》，对它们的出处，资质和年代进行勘误校对并记录下来。因而整天埋在故纸堆里忙的不可开交，浑不知他这一方小小世外桃源的宁静即将被不速之客打破。

    不速之客在1833年夏天来到了这座古老的城市，借助着商人的保护色开始在本地扩张势力。此人名叫拉尔夫·寇松，他给自己起的中文名字是柯洛孚。柯洛孚表面是个普普通通的商人，实际却背靠他的母国在夏国周边组建的军事经济体南印迪亚公司，试图通过经济手段打破夏国南部的小农经济，使其母国的农产品可以长期在此处倾销。

    同时，柯洛孚又是一位艺术爱好者，尤其痴迷神秘的东方艺术品。他原本是故乡北康普森大学一名艺术系学生，因为家道中落才不得已乘船来到东方，加入南印迪亚公司成为一名商人。在柯洛孚的故乡，艺术家都以拥有用自己

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