与此同时，在上海，日本海军第三舰队司令长官长谷川清中将认为形势紧张，战争有一触即发的可能，一再请求东京增强兵力，并建议将集中上海之日侨分批输送回国。但海军方面仍试图继续静观情势，避免造成对中方的刺激，只暗中下令将调集部队，而对撤侨回国则主暂缓。这时的日本海军，还没有最后决定在上海发动战争，但撤侨实际上已是为战争而做的最后准备。
    八月九日发生了“虹桥机场事件”，日本海军陆战队大山勇夫中尉与一名士兵驾车硬闯虹桥机场，被当场击毙。事态随之进一步升级，此时的上海已是剑拔弩张了。日本借此，要求上海市长撤出保安队、拆除防御工事，遭到断然拒绝。
    至此，日本海军开始放弃一向强调对华事态不扩大主张，开始军事上的部署。日本海军除了将在佐世保待机的舰队、陆战队紧急调来上海外，在八月十日内阁会议上，海相米内光政首次提出派遣陆军来沪协同海军保护日侨，甚至认为有占领南京的必要，以膺惩所谓中国方面的暴行。
    当然，这些情况，就不是胡立德等人所能知晓的了。而更让胡立德等人意外的是，全面战争迹象如此明显的时候，国民政府对汉口日租界的处理却是格外地迟钝。民国二十七年六月三日，汉口市市长吴国桢向湖北省高官何成浚报告收回日租界，但是否比照之前的德、俄、英租界那样设置特别区提出了不同建议。特别区的设置因各国退还后的租界不与地方政府同一系统，由国民政府外交部管辖，是一种过渡性的办法。

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