放在十多年前，谁会知道光明竟然是一件如此，如此宝贵的事物，值得我们拼尽了一切去追求。”
    煤气，是炼焦的副产物。一开始东海钢铁工业没有利用煤气的能力，只能任由这种宝贵的气体排放掉或者白白燃烧掉，后来随着工业规模的扩大和管道技术的成熟，才有了将其回收利用的可能。
    回收利用其实说起来倒也简单，将炼焦产生的气体收集起来通入水中冷却就可以了，如此一来可以得到三种有用的物质：溶解于水的氨，不溶于水的煤焦油和较为纯净的可燃气（主要成分是一氧化碳和氢气），操作好了就可以建立起一套初级的煤化工产业。当然，跟任何产业一样，都是说起来容易做起来难，虽说早就知道了煤化工的原理，但工业部直到63年才堪堪实现了对炼焦煤气的较为可靠的利用。
    然后，这一利用就不可收拾了。
    氨水和煤焦油是重要的化工原料，这两个先不提，单是煤气就有很大用途了。它是一种高能的燃料，在同样的条件下可以达到比传统的煤炭更高的温度，而且使用起来也比煤炭更方便。最初，大铁厂对它的利用还很原始，只是点燃后给进炉的空气预热；后来，又用来给铸造厂的铁水升温，铸造能力的提升在相当程度上受益于此；最后，大铁厂又添置了一台小型的炼钢平炉，使用煤气来加热，可以生产出比转炉更为优质的钢材，这使得煤气的利用达到了顶峰。
    此时，光靠炼焦产生的那点副产物煤气已经不够用了，于是大铁厂又建设了专门的水煤气车间

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