形，故称硬帆。大多数硬帆都可以绕桅杆转动，所以算是纵帆的一种。中式帆具有纵帆的优点，可以凭借七面来风航行，同时又易于操作，非常适合东亚沿海多变的风向，材料又容易取得可以随时修补，所以被东亚各国广泛采用。16世纪葡萄牙人到达中国后，也把部分西式帆船改装成中式硬帆，以适应东亚的海况。
    中式硬帆突破了帆布面积的限制，可以做出比纵帆船大得多的船，但做大之后，帆重也急剧增大，仍然不能用在太大的船上，这时候就需要横软帆登场了。
    欧式横软帆，就是用两根“二”字型横向排列的木棍拉起一面帆布，再把很多组这样的帆布装在桅杆上，形成大面积的帆装。若是论同等面积下的用风效率，那横帆肯定是比不过纵帆和中式帆的，要论起灵活性，更是被吊打。但横帆的强大之处就在于不跟你们玩同等面积，我就要堆面积碾压你们。
    由于横帆是多块帆布的组合，所以既不用受纵帆单块帆布面积的限制，又不用受中式帆重量的限制，可以把总面积做得很大，能够驱动一些超级别的大船。也许近海航行时跟纵帆半斤八两，或许还不如，但在能利用常年风带航行的大洋上，横帆则具有了绝对的优势。所以随着大航海时代的到来，船越造越大，跨洋航行越来越多，欧式横软帆也成为了主流的帆装形式。
    不过横软帆同样也是有缺点的。采用横帆的船通常具有超高的桅杆和巨大的帆面积，为了保证桅杆强度和操控多组横帆，就必须在桅杆上装上密密麻麻的支索和帆

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