时，早上尚且好些，中午却是烈日当空，纵是什么都不做只站在那里都似要被晒焦了一般，何况那些女子还要舂米，一个个皆是汗如雨下，原本白皙的皮肤被晒得干涩没有光泽，嘴唇更干裂蜕皮，尤如干瘪脱水的苹果。
    衣裳一遍遍地被汗浸湿旋即又晒干，有不支者已是摇摇欲坠，但在她们周围站满了监工的太监，不到时辰是不允许她们停下来的，这既是为了保证宫院有足够的米粮，也是对她们的惩罚。
    其中一名蓬首垢面的女子实在受不了，手里的动作慢了些，一根崩得笔直的鞭子立马带着凌厉的风声抽在身上，顿时皮开肉绽，痛得那女子哀嚎不止，在地上打滚躲避，直打了好几下那监工才停下手，踢了她一脚，嘴里骂骂咧咧道：“贱人，还不快站起来继续舂米。”
    女子不敢违抗，忍着痛爬起来干活，旁人仿佛没看到一般，只是麻木地看着这一切。女子颤手想要去握棒槌，然手实在没力气，舔了舔干裂的嘴唇，赔着笑朝那名监工太监哑声道：“公公，能否让奴婢喝碗水！”
    监工三角眼一瞪，皮鞭就要再招呼上去，文英上前阻止道：“就给她碗水吧，还有别人也是。”
    一听到有水喝，那些舀米的人顿时两眼放光，顾不得谢恩，一下子围到井水前，不管冷热，大口大口地喝着汲在木桶中的水，往往一个还没喝好另一个已经抢过去了，可见她们渴到什么样。