内有监厂太监一人，工匠三十余人，还有一些临时招募来的帮工。
    正因为王恭厂是皇家兵工厂，同时又是做火药的工厂，所以既为了保密，又担心其若是爆炸会影响皇宫安全，便将它设置在了皇城内西南角一处很偏僻的位置，距离皇宫大约有三公里左右。
    据史料记载，王恭厂日产火药约两吨，日常储备量约为千吨，专供京营禁军之用，如果没有战争，火药消耗量少，储备量则会更多一些，约有两三千吨。
    天启六年五月初六日巳时，王恭厂突然发生爆炸，转瞬间，天地震响，烟云蔽日，火光冲天，方圆十几里顿时涌起漫天的灰土，数万间房屋轰然坍塌，许多大树连根拔起，地面突然迸裂，出现两个十数丈深的大坑。
    爆炸中心范围内，工部尚书董可威双臂折断，御史何廷枢、潘云翼在家中被震死，两家老小尽数被埋入土中，宣府总兵杨靖和一行七人则踪影全无。
    紫禁城内也不得幸免：天启帝朱由校感到天地震动，情急之下，来不及逃出，躲在交泰殿的御书案下才幸免于难，随侍的一名太监，两名宫女俱被震下的瓦片砸的脑浆迸裂而死。正在修缮皇宫的工匠，因震动而坠落者两千余人，大多摔成肉酱。
    天启皇帝虽然得脱大难，却也受到了极大惊吓，身体每况愈下，否则，也不会只因落水便积重难返。
    时至今日，天启帝提及此事时仍然感到心有余悸，皱眉道：“当时朕曾派三人彻查此事，最后皆说是工匠不慎失火，朕便治了断臂的工部尚书

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