六月初三，西湖八子社社聚之日，张墨、王戎等人从吴县和诸暨等各地赶来，徐佑在静苑盛情款待。三月不见，彼此虽有书信往来，但终究比不上面对面的亲切，不过这次他们没有过多的谈论诗文和声韵，而是将关注点放在当前最迫切的事情上。
    旱灾！
    局势在进一步恶化！
    “微之，我从吴县顺江而下，沿途多见灾民拖家带口往吴县去，殊不知吴县现在的米价也是不能承受之重。”王戎神色感慨，颇为这些人可惜，饱含期望而来，却注定要绝望而去。
    周雍叹道：“一岁不登，民多乏食，我大楚号称盛世，可生民多艰，犹过汉末。”
    杜盛少年心性，比王戎和周雍乐观许多，道：“刺史府已经上奏朝廷，很快就会有旨意下来，再熬上几日，情形必会改观！”
    说起朝廷，张墨低声问道：“微之，你跟顾府君熟识，金陵那边可有动静么？”
    徐佑面带忧虑，道：“朝廷以扬州为税仓，减免今岁的租调，恐怕金陵城中会有诸多阻力……”
    沈孟冷哼道：“老百姓都要饿死了，朝廷还不知体恤地方，非等到人都死绝了，我看那些作威作福的达官贵人们到哪里去收税赋来享受荣华富贵！”
    “朝廷不会自毁根基，只是旱情重大，诸位使君要统管全局，其中艰难，非你我所能尽知！”徐佑制止了他们继续议论，站起身道：“我在后花园备下薄酒，为你们接风洗尘，请！”
    酒过三巡，鲍虎突然流下眼泪，

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