太仆寺卿掌厩牧、辇舆之政，通俗点说，也就是管马匹的“弼马温”。不过楚国偏处江南，缺少产马地，所以不重马政，太仆寺卿虽位居三品，实则没有多少实权。可不管怎么说，毕竟是三品高官，两千石的俸禄，作为前太仆寺卿的别院，此处的陈设未免过于简陋了点。
    这所别院由三进不算大的院落成品字排列，绿瓦红墙，斑驳不堪，院落间由拱门和回廊相连，没有花木和山石点缀，更没有游池和竹林等世族常备的风雅物，周围反倒布满了桐梓木制的长杆，悬挂着各种形制的道幡，莲花为顶，荷叶为制，随风而动，气象阴森。且在正中的位置安放一座古朴的三足铜炉，头作兽首，尾成鸟翼，周身雕刻着蟠螭花纹，积厚十余寸的香灰，似乎仍有人不时在此焚香祈神。
    “都说魏公清廉如水，朝野莫能比者，由此间别院可见一斑……”
    李定之摇头晃脑，张望着四处，口中赞叹不已。杜三省最看不惯他这幅模样，道：“此宅荒废日久，残破些也是应当的。我们进来找白蛇要紧，别东拉西扯，浪费大家的时间。”
    “你……”
    “好了，不要争执！”鲍熙脸色一沉，道：“杜县尉，你带人去左院搜寻，注意洞穴和角落处。郭夫人，劳烦贵府部曲到右院寻找，若有踪迹，立刻派人来报。李县丞，你和我一起进楼内找找看，说不定会有发现。”
    “诺！”
    正在众人准备各自搜寻的时候，从一侧的拱门走出来八个紫衣童仆，纤弱清秀，年约十三，

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