近年来，时常寇边，劫掠幽州的异族，主要就是乌桓和鲜卑。
    此二族，皆是殷商时一个叫“东胡”的异族后裔。
    西汉初年，匈奴单于冒顿灭东胡，余下胡人分别逃往“乌桓山”和“鲜卑山”，并从此繁衍生息。以各自的山为族名，乌桓族和鲜卑族就这样诞生了。
    起初，乌桓和鲜卑都居住在原匈奴地区，本朝中期，乌桓其中一支内迁，被获准定居在幽州几个边郡，负责招揽其他乌桓人前来投靠。就此开始，乌桓人逐渐加入内迁行列。
    大汉国土之外的乌桓人，很多都内迁进来了。这些内迁的乌桓后来在幽州逐渐发展出三个大据点，即辽西国附近的辽西乌桓，上谷郡附近的上谷乌桓，以及辽东国附近的辽东乌桓。
    统称为三郡乌桓。
    阎柔少年时，曾被乌桓、鲜卑俘虏。按照公孙瓒的说法，先是被劫掠广阳的乌桓部族俘获，后又被攻杀乌桓的鲜卑人二次俘获。如此辗转于乌桓和鲜卑之间，九死一生。
    乌桓、鲜卑，皆是游牧。
    为何要舍近求远？
    刘备觉得其中必有蹊跷。
    见阎柔也未及冠，都是少年心性。刘备也懒得揣测，这便当面问出。
    阎柔笑问：“少君侯可知盐铁官营？”
    “自然知晓。”盐铁制度由来已久。约始于春秋战国，初备于秦汉。自秦代“专山泽之利”、“盐铁之利二十倍于古”，至西汉武帝乃行“官垄盐铁，禁民煮铸”。东汉和帝后才放开。‘遗

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