赵礼文返回赵家村后，在家中眼巴巴地等了几日，却总不见有赵莹莹的一丁点儿消息传来，估计莹莹要不是跟着陶继兴和乐燕走了，就是被歹人掳去后发生了不测之事，又不见吴通儒派一两个人来述说详情。思前想后，赵礼文心都凉了半截，无奈之下，只得派管家吴虔进城去打听，吴虔回来报告说，刺史大人正在勒令手下加紧查找。
    吴虔一连被派进越州城去追问了两三回，每次返回赵家村都是同样的说辞。赵礼文知道吴通儒在用时日拖延了事，自己一心想通过赵莹莹和刺史大人攀亲的美梦也就渐渐破灭了。每每想起白白送了许多钱财到吴家，赵礼文就懊悔沮丧不已，犹如万箭穿心一般。心情不好时，常常灌酒，三杯酒下肚，心下想着这事儿就来火，时不时地拿身旁的胡巧儿发气，轻则责骂，重则殴打，迁怒她不能为自己生儿育女。
    胡巧儿委屈难受，时日一长，难免要起异心，只是苦于自己一时没有找到靠山，只得百般忍耐，这是后话，暂且不表。
    却说曹岗带领手下人马追查到白潭村的那天夜里，赵莹莹和丫鬟苏小云共骑一马，趁着溶溶月色，快马加鞭，来到一处所在，只见三条大路交汇，周围房屋增多，莹莹心里盘算着，估计快要到明州的界面，略一迟疑，勒马停下歇息了一会儿，左右四顾，见路边立着一块石块，上面依稀写着字迹，估计是界碑。
    莹莹驱马走近一看，石碑上面刻着几个大字，可惜字迹水侵风蚀的厉害，字迹残破不清，莹莹大失所望，却又不甘心，低头

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