选的美女,只有最美的一部分能成为有名份的妃嫔。被挑选剩下的,皇室会根据需要,按一定标准要求,选留一部分留在宫中待诏,其中才貌双全者,成为女宦官,负责管理宫女。
二是下诏进宫。皇帝出于某种需要,对一些有才艺的女子,直接下诏令其进宫。如西晋才女左芬(才子左思之妹),虽然长相丑陋,但才华横溢,擅长诗文,晋武帝司马炎听说后,特意下诏召其进宫,负责应诏吟诗作赋。后被封为修仪。“芬少好学,善缀文,名亚于思,武帝闻而纳之。泰始八年,拜修仪。”(《晋书》)
三是自愿主动进宫。如唐朝宋若莘五姐妹,个个才华出众,为了扬名显亲,为家族争光,发誓不嫁凡夫俗子,自愿进宫施展才华,经昭义节度使李抱真推荐后,唐德宗李适下诏将其纳入宫中,封为女学士。
四是因罪牵连罚没入宫。最出名的当属唐朝中宗时期的才女上官婉儿,因受家族犯罪牵连,自小被罚没宫中为奴,后因聪明好学、文采出众,被武则天封为“内舍人”,成为女官。唐中宗复位后,又被封为昭容。
女宦官的身份性质及命运演变。前文介绍,女宦官的基本职责是协助皇后管理后宫事务和普通宫女,但通过女宦官的来源构成和身份演变,不难看出,女宦官除了是普通宫女的管理者,还具有多重身份性质:即以身侍君的附庸、以才侍君的玩物,参与朝政的女官,这些特殊身份也注定了女宦官的人生命运充满悲情、凄凉。
以身侍君的附庸身份。君主专制下的皇室宫
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