中国延续了几千年的历史，是四大文明古国之一。在清朝闭关锁国之前，中国一直是世界各国眼中的东方大国，这里有着高度发展的文明，有着富饶的物产，有着几亿人口，是充满先进和智慧的代表。然而，就是这样一个富强的国家，自从闭关锁国以后，便大变了样。变得落后，完全跟不上时代潮流。
    1723年，因为和罗马教廷之间有着中国礼仪之争，两国之间的关系进入了白热化阶段。于是雍正帝禁止天主教，以及其他外国传教士进入中国国内传教，并限制外来的贸易，从此，“锁国”开始。然而到了1757年，乾隆帝一道圣旨从京城传到沿海各省，从此以后除广州一地外，其他存在西洋贸易的港口一律被关闭。
    与外界失去联系之后，清朝统治者以为中国就能因此平安无事。其实，岁月静好的背后，是西方大国开始工业革命，文明进步，而自己国家却因为封闭眼界逐渐缩小，变得落后腐败愚昧无知。直到1840年英国用清朝人见都没见过的轮船大炮搬到中国“家门口”，这才打开了中国的国门。
    自从鸦片战争之后，一些有着高度思想觉悟的人，例如魏源便提出“师夷长技以制夷”的想法，学习西方的先进技术。然而这一想法还是遭到没有眼界的清朝统治者的反对，而慈禧太后就是其中的代表。眼看着西方的大炮即将打到自己眼皮底下，慈禧太后还是固执地认为“大清”仍是世界的霸主。
    直到一次又一次的割地赔款，才让慈禧知道学习西方技术的重要性。然而想

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