等人的建议“负面价值”是主要的，他们不过是“要求清政府遵守不平等条约，举办有利于列强扩大侵略的事业。”
    那么，他们究竟说了一些什么呢？
    事实上，赫德和威妥玛所言，无一不切中当时中国的要害！
    这两份建议书中，所表达的中心意思有三点：
    第一，由于虚文粉饰和腐败成风，中国已陷入非常危险之境地。
    首先，是当时中国的官场异常腐败。赫德在《局外旁观论》中说：外省臣工“尽职者少，营私者多”。京官则“名望公正者，苦于管辖甚多，分内职分，反无讲求之暇；部员任吏胥操权，以费之有无定准驳，使外官清廉者必被驳饬。”财政困难的原因在于“官之下取于民者多，而上输于国者少。”
    其次，是中国军队的落后和无能。赫德指出，中国军队“平时拉弓举石，只讲架式，股肱怠惰，止得养鸟消遣。”
    再次，中国的教育制度早已过时，士人所学非所用，“诗文非不精通，使之出仕，而于人所应晓之事，问之辄不能答。”
    极度的腐败带来的恶果极多。“种种非是，以致万国之内，最驯顺之百姓，竟致处处不服变乱。”
    威妥玛在《新议论略》则说，中国如不急图改变，将潜伏着亡国和被瓜分的危险：“盖中华果致终衰亡时，……一国干预，诸国从之，试问将来中华天下，仍能一统自主，抑或不免分属诸邦？此不待言而可知。”
    第二，中国处理对外事务不当。
   

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