男孩子。
    只有通过小巧的耳鼻、湿润的嘴唇、略微隆起的胸部，以及说话时婉转的语气，才能判断出她是个女孩。
    至于发型？不成的。柔顺清爽的乌黑长发，也可能属于“能乐”或“歌舞伎”的男性艺人。
    “就知道你嘴馋。放在这儿了，自己提得动筷子吧？”
    “再陪我待会儿嘛，玉子姐~”
    少女死皮赖脸地笑着，扯着玉子的和服裙带。
    “……就五分钟啊。我还忙着呢。”
    “嗯！”
    少女并非玉子的孩子或亲戚。
    约莫半个月前，夏末夜里的一场雷雨中。
    她全身湿透，穿着名叫“运动服”的奇特衣着，一脸惶恐地在旅馆门外徘徊。玉子和丈夫把她带回家。
    少女天性聪慧，打杂的活一学就会。特别是算数记账的本事，比学徒出身的丈夫还要熟练。她对时事、历史的了解，也让这对乡村夫妇颇为吃惊。无论是维新三杰的事迹，还是几年前与俄国人的战事，都能流畅地娓娓道来。
    她自己报上的名字，听上去是海那边清国的感觉。
    何闻笛。
    据她自己说，是来自一首唐朝古诗。
    但她又说，自己和那个“清国”毫无关系。
    也许是某位大人物，比如外交使节、留学学者家里，逃家的大小姐吧？
    玉子和丈夫私下商议，决定不去多问。在女孩的心情平复下来之前，收留她在旅馆记账打杂。
   

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