每天早晨进城，下午五点多一点从唐人街附近的一个火车站坐车回来。萧克先生现年三十七岁，没有什么不良癖好，堪称良夫慈父，与人无忤。
    上周一，萧克先生进城比平时早得多。出发前他说过有两件重要事情要办，还说要给小儿子带回一盒积木。说来也巧，就在同一天，他出门后不久，他的太太麦妮尔收到一封电报说，有个她一直等了好多天的贵重的小包裹已经寄到了泊桑运输公司办事处等人去取。而那家公司的办事处是在中央街。那条街有一条叫唐巷的岔道通向唐人街。麦妮尔太太吃过午饭就进城了，在商店买了些东西就到公司办事处去，取出包裹，在回车站去往唐人街时，正好是下午四点三十五分。
    当时，天气炎热，麦妮尔太太步伐缓慢，四下张望，希望能雇到一辆小马车，因为她发觉她实在不喜欢周围那些坑坑洼洼的街道。正当她一路走过唐巷时，突然听见一声喊叫，只见自己的丈夫正从三层楼的窗口朝下望着她，好象在向她招手。
    麦妮尔太太吓得浑身冰凉。那窗户是开着的，他的脸看得很清楚，那激动的样子非常可怕。他拼命地向她挥手，但忽然消失于刹那之间，好象身后有一种不可抗拒的力量一把将他猛拉回去一样。
    那双女人所特有的敏锐眼睛让她猛地看到一个异常的地方，那就是丈夫穿的虽然是他进城时的那件黑色上衣，可是他脖子上没有硬领，胸前也没有领带。
    麦妮尔太太确信自己的丈夫出了什么事故，便顺着阶梯直奔上去（这房子恰恰是林

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