店。小店虽然不大，但看起来还是很干净卫生。叫上一大碗卤肉面，自己再加上一点酸醋。虽然这碗里“内容”不那么丰富，却让人吃得津津有味。独孤兰正在把碗里最后的汤水喝下去时，突然有人在叫他。在这陌生的小县城里，这叫声来得好奇怪。独孤兰抬头一看，原来是大学的同学焦集。异地见到老同学，自然是高兴加感叹。独孤兰放下碗筷，一个箭步走出小店，紧紧握住焦集的手，大笑着互相拍拍肩板，两个人交谈了起来。
    原来当年大学毕业后，焦集先是留在省城一家公司里打工。可是几年下来，焦集什么也没赚下，就赚下了点岁数。在痛定思痛后，决定放弃从商的念头，改从政了。可是找来找去，当年只有这个穷县的招考条件互合。焦集再也不想那么多了，一鼓脑的挤进了这里的公务员队伍。现在县委组织部里工作。每天晚饭后都会出来走走，活动活动身体。独孤兰与焦集两人并肩而行，边走边聊起来，独孤兰从焦集口中知道了县里好多的人与事。
    当独孤兰回到林樟村的住处时，看到詹英的小店里竟然还灯火通明，里面好几个人围着小饭桌，正在那里喝茶。这些人一看到独孤兰回来，一涌而上，都笑着脸挤到他的身边，准备早点跟着他进屋里去。独孤兰只好微笑着，与他们一一打了招呼。但心里想不明白，这么晚了，这些人来干什么呢。