★硅藻至少包括了6000种微小的单细胞海洋藻类。它们非常美丽，像玻璃一样的两半紧密结合在一起，通常都有棘刺和从棘刺放射出来的肋状突起。骨骼中的油滴有助于硅藻在水面上保持悬浮，在那里，阳光可以穿透它们透明的外壳，照射到里面金褐色的光合色素。在温带水域，它们通常是为数最多的浮游植物。硅藻土是源自于显微硅藻骨骼的一种沉积物质，被用来使啤酒澄清。居于第二位的主要单细胞有机体类群是沟鞭藻类，它具有利用太阳能来进行光合作用的植物功能；但是这些浮游植物也具有类似动物的特性，能通过两根鞭子似的附肢或鞭毛自主运动。它们的身体由被甲的纤维素所组成，且具有生物发光的能力。如果你晚上出去探险，搅动含有高浓度沟鞭藻的海水，它们就会闪烁像鬼火一样的蓝绿色彩，而且任何东西只要碰触到这些水，都会令人毛骨悚然地在黑暗中闪闪发光。甚至湿漉海滩上的脚印都会闪烁好几分钟，直到魔力最后渐渐消逝。
    每年有60亿吨的显微藻类，在世界各地的海洋中生长，制造出将近全球50的氧气。
    藻类或海藻是不开花的植物，在珊瑚礁上极为丰富，例如右图所示的大堡礁，是该生态系统中非常重要的一部分。藻类根据颜色分为4个大类：褐藻、绿藻（种类复杂如海白菜）、红藻（珊瑚海藻，可以促进珊瑚礁的形状）和原始蓝绿藻。它们的颜色来自于细胞里的色素，它们吸收不同波长的光线以进行光合作用。藻类的形态变化范围很大，从结成硬壳式生长到形

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