与磷虾——在浮游动物中占优势地位的动物一对等的北方动物是桡足类。它们也是小型的甲壳类动物，当夏日的阳光引发浮游植物繁盛的时候，食用浮游植物的桡足类便数以百万计地大量出现。有4种主要的桡足类，但其中在食物链中最重要的种类被称为北极哲水蚤。它的三年生命周期包括一年从卵发育为幼虫形式，再过一年达到近乎成年，然后第三年达到成熟并繁殖后代。在冬季，桡足类停留在300米以下的深度，夏季时上升到水面和100米深度之间的区域，那里光线能够穿透，浮游植物可以进行光合作用。
    ★白鲸和独角鲸
    和南极的情形一样，每年也都有大量的动物迁移到北极冰雪消退的区域。有的只吃桡足类，有的只吃鱼。白鲸和独角鲸在开放的水域过冬，然后在春天和整个夏天便追随后退的冰缘，进入整个冬天都未曾接触过的取食地。它们利用导线（冰上的裂鏠），也就是在冰融化时打开的裂口，穿入结冰的峡湾。白鲸至少有5个不同的种群，它们的迁移模式和食性依其所在地点而各不相同。有一个种群在楚科奇半岛附近过冬，并且跟随退冰上溯波弗特海，7月时在马更些三角洲脱毛。然后雄白鲸向东旅行1000千米，8月时在加拿大多岛海的深海沟中觅食。在这里，它们潜到550米的深度捕捉北鳕或马舌鲽。雌白鲸和幼鲸的体型较小，所以肺活量也较小，便利用海底只有200450米深的其他取食地。
    所有雄性独角鲸（偶尔也有雌性）都有一根从上唇上长出的带螺旋状凹槽

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