知县杨青林的夫人忽然到访吴家，大太太隆重接待。交谈中杨夫人提起吴青岚，说是此次预防瘟疫多亏吴小姐的药方，想要当面感谢。
    吴青岚正被吴世谦罚跪祠堂，没有他的命令谁也不敢放她出来。大太太推脱说吴青岚身体染病，不方便见客，怕过了病气给贵客。杨夫人笑着说那就等她好些了再来拜访。
    杨夫人走后，大太太打发吴妈去祠堂，吴妈回来禀报说吴青岚一直跪着，核桃在一旁陪侍。
    屋子里只剩下两人时吴妈悄悄对大太太说：“老奴刚才看见柳姨娘房里的小翠掖掖藏藏的往祠堂那边去，估计是给青岚小姐送吃的。那边这两天可没少往荷院送东西，吃的、喝的、用的，尽挑好的往她屋里送。”
    大太太揉了揉太阳穴：“当年要不是蛮女多管闲事，她连骨头都烂透了。如今舍弃些身外之物，既在老爷面前落下个有情有意的印象，又还了当年的债，打得一手好算盘。”
    吴妈：“咱们是不是也……”
    大太太：“一切按照规矩来。家里的姑娘们什么待遇她也应一视同仁，没有高人一等的理由。再说，那边有老爷给的私房银子当然大方得起来，我有什么？难不成把菡儿的嫁妆拿去贴补她？”
    吴妈：“是，老奴错了。”
    吴青岚跪在坚硬的青石板地面上，刚开始膝盖是疼的，疼着疼着酒没了感觉。
    祠堂常年不见阳光又挨着后山，入夜后阴风阵阵。核桃将一件外衣披在吴青岚身上，一边替她揉膝盖一边哭

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