宋慈是华夏古代杰出的法医学家。
    出生于建阳，而且还和理学大师——朱熹同乡。
    早岁习儒，入仕后经历十余任地方官，多负刑狱之责。
    嘉定十年中进士，后多次出任法官的职务。在长期担任法官生涯中，宋慈积累了丰富的司法经验，他认为“狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验”，因而检验乃是关系整个案件“死生出入”、“幽枉曲伸”的大事，因而他对狱案总是“审之又审，不敢萌一毫慢易心”。
    经过常年司法实践，他发现“狱情之失多起于发端之差，定验之误皆源于试历之浅”，认识到很多冤案、错案均与检验经验不足有密切关系。
    于是他在晚年之时吸收了《内恕录》等著作中有关法医学的论述，结合自己的经验与见解，精心撰写成《洗冤集录》一书，以期达到“洗冤择物”的目的。
    此书是其一生经验、思想的结晶，不仅是华夏，也是世界第一部法医学专著。
    它比意大利人——佛图纳图·菲得利写成于公元1602年的同类著作要早350多年。
    宋慈被称为“法医鼻祖”。
    宋慈把当时居于世界领先地位的中医药学应用于刑狱检验，并对先秦以来历代官府刑狱检验的实际经验，进行全面总结，使之条理化、系统化、理论化。
    因而此书一经问世就成为当时和后世刑狱官员的必备之书，几乎被“奉为金科玉律”，其权威性甚至超过封建朝廷颁布的有关法律。

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