刘备于是来找曹操商议此事，结果曹操跟刘备的看法惊人的相似。曹操也觉得当务之急是要破坏孙坚与赵兴的结盟关系，最后能够让东吴与晋国从此反目成仇，这样朝廷便可以专心致志地收拾荆州刘表。
    曹操手下谋士程昱建议，不妨在扬州寿春搞一个由朝廷主导的和谈大会，请刘表和孙坚派出特使同时出席，调停两家的关系。然后暗中埋伏兵力，在两方使者返回驻地时暗中行刺，最后嫁祸于晋国。这样一来，荆州和吴州只要有一方与晋国反目成仇，便算是大功告成。
    在无法查明真相的情况下，按照“谁受益、谁主使”的原则，晋国是最不希望看到荆州、吴州和扬州达成互不侵犯协议的一方。因为这样一来，就相当于荆州和吴州同时向朝廷示好，将晋国撇在了一边。
    当然了，孙坚和刘表也不傻，朝廷如果不能拿出足够的诚意来，想要打动刘表和孙坚前往寿春和谈，那也是十分困难。
    不过这可难不倒曹操和刘备，他们现在手中别的东西没有，可各式各样的官帽子一抓一大把，只要挑出其中两顶比较大个一些的抛给孙坚和刘表，还是能够起到一定效果。