老妇人说：“老大娘，我家是做粮食生意的，听县城里的人说杨家坪粮食大丰收，所以才带着舍弟过来收点粮食。”
    那老妇人不疑有他，笑道：“呵呵，我就瞧着几位不像贫家子弟，原来真是富贵人家的少爷们啊。”
    周明呵呵笑道：“家里做了点小买卖，也称不上富贵，吃饱穿暖勉强有些盈余而已。”
    老妇人看起来是个极其爱笑的人，听了周明的话直说他太过谦虚，然后叹息道：“只是你们这趟怕是要白跑了。”
    周明诧异道：“为何？”
    老妇人说：“唉，我们杨家坪确实是个好地方，十年里八九年收成都不错，可是交了皇粮换了米，也就没什么新米了。你也瞧见我们吃的这些米了，虫吃鼠咬发霉变色的，这种成色的米我们自己吃吃也就罢了，你想做生意可是不行的。”
    周明道：“我听说这两年白州匪患胡患频发，朝廷为了安抚边民下令减免了两成赋税，怎么你们还需要交如此多的税费吗？”
    老妇人说：“朝廷上的事儿我们这些只知道埋头干活的乡下人可不知道。但每年交人头田亩税时，七七八八加起来一算就要上缴我们六成的收成了。家家户户都这样，假不了的。”
    “以前倒还能留下些新米，这两年白州府几个大的粮商每到新米上市时就会来收米，里正说新米留在家里让马贼和胡人惦记，会引来祸端，便让我们把剩下的新米都拿去跟这些粮商置换成了陈米。这一弄，我们手里哪里还能有新米呦。”
    “

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