留美生刚来美国时难以融入美国的语境，相当于半聋子、半哑巴。
    为了快速度过语言适应期，有些中国留美生求助于私人英语老师。詹妮弗是李竹溪的英语私教，她为此得到了每小时1美元的报酬。
    这是詹妮弗就读巴纳德学院的第三年，巴纳德学院是一所女子学院，隶属于哥伦比亚大学。
    “我家周围响彻着轨道上更换引擎时的咔嚓声和呼哧呼哧的喷气声，还有货运机车的隆隆声吵得我睡不着。”詹妮弗显得心烦意乱，仿佛置身她所描述的场景中。
    李康平饶有兴趣的聆听，他问了句：“你家住在铁轨附近？”
    “那条铁轨支线是后来铺设的，而我家的房子无法移动。我十岁以后，我家那片区域变成了工业镇，忽然来了很多黑人劳工，他们总是大嗓门讲话，总是说说笑笑。”
    “工厂里全是黑人劳工吗？”
    “也有白人，什么人都有。李先生，一个小时到了，我该走了。”
    “我想继续雇佣你六个小时。”李康平取出六美元。
    “谢谢，不过我只能接受三个小时，我下午有课。”詹妮弗收下三美元钞票，放入她的银丝镶边的黑色皮质卡包。
    李康平笑道：“能陪我走走吗？”
    “当然。”
    李康平、詹妮弗结伴而行，徜徉于哥大校园。
    “李，你进步很快，我发现你完全能够听懂我说些什么，而我也能听懂你说些什么---基本上。”
    “詹妮弗，

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