秦国国君的名马，全都感觉没有了生的希望。
    野人族长大呼道：“君上，我知道我们不该吃了您的名马，但是，我们不知道是您的名马，还以为是从战场上走失的晋国的战马。我们的女人、孩子和老人太需要食物了。我们岐山野人虽然食不果腹 ，衣不蔽体，但是也懂得道理。我是族长，是我下令让族人吃掉您的名马的，不要怪我的族人，要怪只怪我。我请求您杀了我，放过我的族人。他们将感激君上您的大恩大德。”
    秦穆公看着眼前不畏死的族长、壮硕的年轻野人，以及羸弱的老人、女人和孩子，突然对三名壮硕异常的年轻岐山野人说：“你们三个和族长一起为寡人的名马抵命，如何？”三位年轻野人慨然应诺，只是强调不要再杀他们的族人。
    秦穆公被族长和这三位野人舍己救人的精神所感动，问族长道：“你们的族人是否都有舍已救人的高贵品质？”
    族长答：“这是必须的，只有这样，我们的族才能长久。”
    秦穆公被深深地感动了。他本来就是一位胸怀宽广，能体恤百姓的国君。他命令将几百个野人全部松绑。
    秦穆公对野人们说：“真正的君子，是不会因为牲口的原故而伤害人的。既然寡人的名马已经被你们杀死了，你们就吃掉算了。”
    带兵官长对秦穆公说：“君上，按秦律，他们杀死君上的马就已经犯了罪，而且犯的是死罪。”
    秦穆公说：“是呀，不能因此事而废掉秦国法律，否则，寡人以后怎么

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