众人见此处凶险，都在心里默念：“神明保佑，幸得未至强人地界，只愿能全身走到东京去。”怎奈事与愿违，只听得一声锣鼓响，从那道旁左右冲出两队强人。只见为首一个，生的眉粗眼大，体长身壮，手持一把双耳亮银戟，将戟指着蔡聪道：“留下买路钱来！”蔡聪道：“出差公干，哪有买路财与你？”那人笑道：“若无买路钱，便将器械马匹留下。”蔡聪听罢大怒道：“红头子欺人太甚！”拍马舞刀，直取那汉，那汉亦舞戟来迎。两个交锋未定，大桐山上强人不知多少，四面八方从山上涌下，往此处而来。这伙官军本无战心，望见强人众多，都四散而逃。蔡聪见麾下官军逃散，急待回马，不想斜刺里转过一将，手提五股托天叉，只一叉，将蔡聪刺下马来。
    陈明远见强人杀了蔡聪，暗叹道：“不想未至京师，我命就要丧于此处。”为首使戟之人，打马近前，谓陈明远道：“尔是何人，因犯何罪？”陈明远不语。那使叉的豪杰怒道：“兀那汉子，怎地不说话，莫不是哑巴么？若再不言语，便取你心肝做醒酒汤吃！”陈明远只得道：“小可是淮阳军人氏，名唤陈明远……”说犹未了，二人大惊，那使戟的好汉便道：“你是甚人？”明远答道：“小人下邳县陈明远。”那使叉的闻言，便上前仔细观望，回头道：“却有疤痕！”二人对视一眼，慌忙劈开囚车，滚鞍下马，扶出陈明远，二人纳头就拜：“不知哥哥在此遭罪，小弟等多有怠慢，还望哥哥宽恕。”陈明远忙扶起二人，道：“小可何德何能，二位好汉休要如

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