的马匹降低到了一个很低的水平，太祖实录记载，全国有兵一百二十余万，战马仅四万五千余匹。可见当时的明朝缺马到了什么程度。
    其实关于养马，很多人一直有根深蒂固的印象，自古以来战马都产自北方或者西北，西南边疆地区，什么西凉马，蒙古马，西番马，河套马，汗血马等等，就算是中原地区也是山西，陕西，辽东地区才产马。
    其实这是错误的，在明朝时期，江南地区有很多的小型马厂，在朱元璋的号召下，私人马场遍布全国。并且大明朝廷创立了一套制度叫做马政。
    明朝马政主要由三部分组成：一、官牧：比如御马监，苑马寺这些机构使用卫所军人养马。二、民牧：由两京的太仆寺所属的官马，给予属地的民户家养，同时给予一定补偿。比如洪武年间，北方每户养一匹马，南方则每11户养一匹马，养马户如果每年能生育一匹小马驹，则可免去服官府差役之苦。明中期以后则推行免粮养马，每50亩田地领养公马一匹，以此免去国家公粮交纳。三、在边境定期开马市，和游牧民族以茶换马：明朝洪武末年，曾经有一年交易获得一万三千五百匹马的记录。
    这一套制度实行之后，在太祖和成祖年间使明朝的战马达到了一个非常高的高度，根据后世专家翻阅大量史料之后总结，成祖年间官马数量已经达到了九十万匹，而民马的数量更是多的无法统计，也就是说成祖年间明朝全国的马匹至少是几百万匹。这可以组建几十万的骑兵，所以当时成祖北征的时候明军才能深入大漠

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