民间有俗语：腊月廿六，杀猪割肉。
    通常而言，二十六日乃是百姓备年货的最后一日。平头百姓家，最头等的年货便是年猪了。辛苦劳作一年，寻常时日里实在难得吃上一顿肉，各家各户都在等着在这一日犒劳一家老少。但凡有豢养家畜的人家，这日都是要宰杀一两只的。倘使家里未养禽畜，也会到市集坊间多少买些肉食回来。年节前后，天冷地寒肉质不腐，无需敷盐腌制，最是杀猪吃肉的好时机。
    夏牧朝虽不耽于享乐，颌王府的起居饮食用度却亦向来阔绰。无论眷属、客卿，每日餐饮自不缺少好酒肉食。梅家先前虽已没落，好歹梅思源一直在地方任官，梅远尘自小跟随爹娘，一应被照料周全妥帖，亦从未遭受饥饿冷暖之苦。于这俗语，也就感受没那么深了。
    自夏承炫书房出来，梅远尘自顾在王府花园中走了。这时他总觉浑身不得劲，做甚么都没了乐子，神色竟有些恍惚起来。
    随兴走着便到了镜湖园。这一路地上皆有积雪，唯此处不同：雪花落地即化，地面薄霭袅袅，草木绿意盎然，百花艳彩夺目，乃是一副生机勃勃的美景。梅远尘在花海中兜了几圈，实在觉得寡然无味，便回身往玉琼阆苑行去。
    “源哥，吏部的告身副本想来也该到了安咸罢？”偏厅之中，梅思源、百里思对坐于小茶案两侧，百里思一边往梅思源杯中续茶一边问起。
    告身乃大华的官员任命文书，共有一正两副三份。正本由本人亲往吏部领受，副本一留吏部档犊库，一被吏

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