厅堂之上，夏牧仁、夏牧朝各执己见，双方似乎皆无妥协之意，梅思源一时也插不上话。夏牧仁显是记得来为何事，无意继续僵持，望向梅思源问道：“梅大人，父皇命你主督安咸盐政之令下了已有旬余。你虽尚未到任，想来也思忖良多，有何良策，不如说来参详一二？”
    梅思源从座上起身，执礼回答：“承蒙颌王殿下举荐，皇上恩典，臣自领命来不敢稍有息怠。盐危遍及，黎民度日艰苦，臣深有感触，今既受命理盐，更觉职责之重。这十余日来，心中所想全系盐政，只怕历练尚浅思谋不足，误了国之大事。既颐王殿下有询，臣虽未有周全之策，亦当抒臆所谋！”说完望向夏牧朝，见其微笑示意，显是同颐王所想，心下主意既定，便阐述开来：“臣以为，解盐之危未必要耗时费力去追究始错。危既已成，赴全力以解便是。”
    听及此，夏牧仁、夏牧朝皆不觉缓缓点头。
    “臣拆解治盐之政为五。其一：炼器。臣查究档牍，现时各地矿场采盐所用皆是工部所供的三齿镐。此镐柄径八分，长四尺，通体精铁，齿为三寸三的无锋三角钝刺。镐重八斤五两余，一体壮役夫可日采盐石十二石余。臣反复推敲，以为三齿镐颇有可改之处。数日前，臣找都城有名的铁铺师傅锻了一把铁器，炼铁时加入木屑灰、铜。把其锻为似锹似镐，可铲可凿之形，臣暂命其为锹镐。锹镐尺寸同镐，施力端为十二无锋小齿，但因加入了铜，故比镐重，约九斤十二两。器柄比之镐要光滑温润，不易磨破掌皮。且铜比铁耐磨，

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