公元一八四年，黄巾起，经过博昌时，得知任旐家乡在此，互相议论道：“久闻任子旟乃天下贤人，如今虽然无奈做贼，又怎敢冒犯贤人？”遂不入西乡亭而去。后任旐被郡中举为孝廉，历任酸枣、祝阿县令，见朝政黑暗、天下将乱，加以发妻病死，无心政事，遂辞官回家，专心教子。
    其子任嘏（音鼓），有早慧，八岁丧母，悲痛之声不绝，和成人无异，十二岁开始跟随父亲系统学习经书，有了疑点不会问第二次，三年中阅遍五经，穷究其义，兼览群言，无不包容。乡人为之语曰：“蒋氏翁，任氏童。”蒋通，年近六十，博学宿儒，以通经书闻名。乡人将任嘏与其并列，认为两人学问相当。
    任旐将刘备迎入室内，置于上座。在室内坐时，以东向为尊，《史记》记载项羽在鸿门设宴招待刘邦时，“项王东向坐、项伯东向坐，亚父（范增）南向坐，……沛公北向坐，良西向侍”，即坐西朝东最尊，其次坐北朝南，再次坐南朝北，最后是坐东朝西。
    任旐请刘备坐尊位，自己作为主人南向坐相陪。任嘏相貌清秀，文质彬彬，今年十六岁，已有字昭先，但尚未加冠，站立相陪。刘备随从赵云、耿奇等不肯入座，侍立于刘备身后。
    刘备道：“备临此州，战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，日夜不敢懈怠，但智术浅短，德行不足，唯恐政令戕错，伤及百姓。闻任君德高望重，天下贤之，恳请任君协助备治理此州。州部郡国从事一职正为君所设，请君不以此职低下而就之，察举非法，澄清吏治，重

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