”
刘备道:“汉家已垂四百年,天下承平已久,制度废弛,兼并日重,富者田连阡陌,贫者无立锥之地。饥饿杀人,贫穷苦人,党锢困人,黎民皆怨。一旦黄巾猝起,乱贼丛生,南北军纪律崩坏,战力羸弱,有心人皆看在眼里,所以有边章韩遂之乱、张举张纯之反。董卓率西凉虎狼入京,荼毒朝廷,擅主废立,成为始作俑者。世家豪强、草莽英杰皆问,兵强马壮乃可宰割朝廷么?因此讨董时诸侯各有心思,务相兼并。何也?皆蔑视朝廷,有不臣之心之故。君再忠义,也是无用!”
臧洪平静的脸庞上顿时起了波澜,问道:“然则刘君以为应当如何,方可匡扶汉室?”
刘备身子前倾,诚恳地道:“备宗室之后,扶汉之心昭然自明,汉兴则备得利,汉亡则备之出身等同于尘土。备不度德量力,欲申大义于天下、扶大厦于将倾、挽狂澜于既倒,君其能助否?”
臧洪见刘备坦诚如此,终于动容,道:“刘君之志洪不敢相疑,然天下间忠贞奇节之士亦不为少,诸侯也并非都怀有不臣之心。袁冀州四世三公,为汉忠臣,其本人英雄侠义,豁达大度,从谏如流,天下豪杰归之如流水,日后必为汉家再兴之柱石。洪倾力助之,亦为早定天下、早平战乱。此外,袁冀州对洪亦有知遇之恩,背之不义。请刘君见谅。”
刘备怃然不乐,叹息良久道:“恨不早遇君!”因举杯累劝,宾主大醉。
此后,刘备日日设宴款待臧洪,凡十余日,直到臧洪表示要回冀州复命。刘备遂令臧
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