五陵原的田舍中，他每日耕作和习武之余，便是按师傅令做“功课”。而这“功课”，便是研习这些沙漠、山川、河流和各城邦。但是，这幅汉朝与周边各国的形势图，在他面前打开了一个新世界，也让他大开眼界，触目惊心。
    “祖父，孙儿问一个不该问的事。”
    “说吧！”
    “祖父，吾汉朝南有交趾、西南诸夷，西为高原羌人，北有夫余、鲜卑、乌桓、匈奴，东有大海阻隔，仅东部安逸。南、西、北三面，或燥热或苦寒，惟大汉所居之中原为丰饶肥美之地，群狼环伺，天下焉能太平？”
    “此即中原大国之天命，原本如此！”
    窦融淡淡地说道，“今南方诸夷、西方羌人已渐服，南匈奴、东北鲜卑与赤山乌桓均已附汉，惟北匈奴驭役西域各国，为大汉国患。中兴之后，大汉国力衰微，汉欲灭北匈奴，或需数十年，或需百年，非一人一时之功也。然北匈奴既灭，中原天下果能万年太平乎？”
    未等班超回答，窦融又长叹一声道，“非也！无论谁居漠北苦寒之地，均会觊觎丰饶之中原。祸中原者，必漠北各国也，此乃汉人天命。”话锋一转，窦融又问班超道，“倘汉军北征，当从何处出塞？”
    班超在左车指导下几年思索，早有心得，闻言便道，“祖父，汉军当出河西，战白山（注：天山东段汉时称白山），据伊吾（注：即伊吾庐城，今哈密市西四堡），夺疏榆谷（注：即今巴里坤草原）以为河西屏障！河西固，则大汉安！”
    “

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