王夫之在《读通鉴论?卷七?明帝》中说，“班超之于西域，戏焉耳矣；以三十六人横行诸国，取其君，欲杀则杀，欲禽则禽，古今未有奇智神勇而能此者。盖此诸国者，地狭而兵弱，主愚而民散，不必智且勇而制之有余也。万里之外，孱弱之夷，苟且自王，实不能逾中国一亭长。其叛也，不足以益匈奴之势；其服也，不足以立中夏之威……”
    王夫之论史，纵横千古，气势恢弘，影响颇大，但对汉唐与西域的论述，是借古讽明末的社会现实，放在历史长河中则明显失之偏颇，与东汉初的西域实际相去甚远。
    两汉时的西域诸国，多为住国，结城邦而居，以农牧业为主，丁口繁多，绝非“地狭而兵弱，主愚而民散”。史书记载的历次大战，班超出兵的规模少达一万二千人，最高达七万，那是战场纵横数千里、气势何等磅礴、壮阔、恢宏的战争画面！
    卷入这场战争的西域大国，有的人口达八万、十余万以上，比汉朝塞北、河西的边郡人口还要多。
    比如元和四年（公元87年），班超调发于阗等国士兵二万多人，再攻莎车。龟兹王尤里多则调发龟兹、温宿、姑墨、尉头等国兵共五万人，救援莎车。加上莎车国二万多人，共近十万多大军决战，绝非“戏焉耳矣”。
    仅此战北道诸国五万大军的背后，至少有二十四五万以上的国民。这样的西域国家，绝不简单是“兵弱”的“孱弱之夷”，那些西域大国断非“中国一亭长”所能比拟的。新莽时代，汉朝最后一任都护但钦

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