衫长裾之人，一位老者和一位中年人；尽皆衣着淡雅、神情不卑不亢。
    中年人对文呈拱手一礼：“我乃碗场乡人氏，姓吴，名森。这位长者，乃“廖记金铺”掌柜，也姓吴，讳直。”
    年长那位，垂手站立一侧，并无半分行礼的意思。
    廖记金铺掌柜?
    在这个官尊民卑的年代里，你廖记金铺再是势大，那也是“民”；经史读的再多，依旧还是白身一个。
    按理，都得给文呈行礼的。
    文呈并不在意这些虚礼，也赶紧起身回礼，然后请二人坐下。
    那老者毫不客气地坐在胡櫈之上；中年者吴森，双手递上一封书信，方才落座。
    文呈掏出随身携带的小刀，割开封口，便仔细观看起书信来…
    开书信的青铜小刀，那是作为一名书吏，身上必备之物。
    这看似民间普通书信，光开头就将文呈吓了一跳：
    文呈吾侄：
    见信如面
    ……
    ——居然是族长，那位惹不起的伯父写来的！
    文呈作为一支人丁单薄的文家嫡支，多年来，都只有在祭祖大典上，才能够恭恭敬敬地跪在族长前方。
    家中的女子，那是连祠堂门都进不去！
    这个年代的族长，尤其是大家族里的族长，对于族人来说，那是比天子还权威的存在。
    天子不容你，大不了一生不能出仕；族长若是不容你，你基本上，连做人的资格都没有了！

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