鲁桓公元年（BC711）春，鲁国使者纷纷离开曲阜到各个同盟国去通报鲁隐公去世的消息。郑庄公对此深感震惊，他首先对隐公的遇害表示哀悼，对凶手的暴行表示谴责，然后又对新君即位表示祝贺。
    礼节性的套话说完之后，郑庄公便说了一些阴阳怪气的话，大意是：隐公无论活着还是死去都要符合郑国的利益，否则他不是白死了吗？郑国对鲁国的态度完全取决于继任者是否能完成先君未竟的事业，而摆在眼前的就是两国土地互换的问题。如果隐公仍然在位，问题今年就能得到解决；祊田已经修建了周公的神庙，天子也不再祭泰山了，那么鲁国人取得祊田就可以恢复对周公的祭祀了；如果鲁国在易土问题上还是感觉吃亏的话，郑国可以再奉上一块宝璧。
    鲁使答复说，他在出使前已经得到了新君的命令，新君要求他务必与郑伯就两国易土的之事达成一致，而且鲁候邀请郑伯在初夏之时进行会面，就两国关系持续发展的议题进行会商。鲁使最后强调说，郑伯是新君即位后首位会见的他国君主，新君用这种方式来表达他对郑伯的尊敬和对两国关系的重视。
    郑庄公对鲁国新君的立场感到满意，鲁使顺利地完成了外交任务，便回国复命去了。
    夏四月，郑庄公与鲁桓公按约定在戏地（即越戏方）相见。由于鲁桓公从未离开过鲁国，郑庄公也没有去过鲁国，这就成为两国君主的首次会面。
    郑庄公看到的是一个高而消瘦的年轻人，多年的压抑生活使得他内心是畏缩的

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