后准备回国了。
    宋人发现来时的道路已经被洪水冲断了，军队不得不选择另一条捷径撤军。
    郑庄公接到军情急报立即率军回国，郑军从北部进入国境时联军正要从东方出境。在联军回师的捷径上有一个小国叫戴国（今民权县东）。戴国与宋国同姓，地处郑、宋两个大国之间，是个典型的在夹缝里求生存的国家。
    戴国此时是亲附郑国的，亲附的原因有三个：一是因为两国具有姻亲关系；二是因为郑庄公喜欢用收买的方法结交小国；三是因为宋殇公的人品太次。
    宋殇公派使者到戴国去，准备向东道主借道回国。但是戴国公室内外、君臣上下竟然没有一个同意借道的，原来宋殇公竟然小气到不舍得花一点好处去收买代言人。
    既然借道的请求遭到了拒绝，联军就应当绕道而还，尽快脱离险地。但是宋殇公被愤怒冲昏了头脑，他忘记了自己仍然身处敌境，断然下达了攻城命令。
    孔父嘉劝道：“我军入侵郑国的目的是解郜、防之围，现在郑军已经回师，目的就已经实现了，们应当迅速回国以准备对郑国的战争。戴国无罪，进攻戴国无异于节外生枝。如果再被戴、郑里外夹攻，我军必败无疑。”
    宋殇公说：“那就抓紧时间，在郑军到达之前占领戴国。”
    戴国虽小，却建在地势险要的地方，它处于一条东西走向隘道的关口，戴国面向郑国的那面的是一条五里宽的隘道，面向宋国那面的却是象喇叭口一样由窄到宽逐渐开阔的平坦地带。

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